지역정보포털(http://www.oneclick.or.kr/contents/nativecult/area01.jsp?cid=65552)

<남해 선인장(仙人掌)의 유래>

- 남해의 선인장(仙人掌)은 일명 백년초(百年草)로 알려져 있다. 선인장의 손바닥 모양의 잎에 가
시가 돋고 바탕에는 육각도형으로 디자인된 선을 갖고 있는 다년생 식물이며 이름을 새겨보면 신
선(仙)의 손?, 백년을 사는 풀?, 퍽이나 사람들이 의구심을 가질 수 있는 이름인 것 같다.

- 남해 군내에 선인장이 재배된 것은 약 200년 전에 바다에서 밀려 들어와 생육된 것으로 추측
하며 그간 극히 타박상의 치료에 효험이 있었으나 그렇게 대접 받지는 아니한 것 같다, 그러나 지
금은 수십 농가들이 전통적 소득 작목 대신에 선인장을 재배하여 소득을 창출하며 범위가 점차 증
가되고 있음은 분명, 선인장, 백년초가 이름 값을 하는 시대가 온 것 같다.

<일반인이 알고 있는 선인장의 효능>
- 선인장의 열매를 갈아서 공복에 마시면 변비, 이뇨, 장 운동의 활성화, 화상치료와 피부 순화
등의 효과가 탁월하다고 한다.
- 그러나 지금까지 널리 사용되지 아니했던 것은 심오한 연구가 없었으며 너무 흔한 작물이다 보
니‘희귀성의 이율적 배반’이라고나 할까? 어쨌던 널리 사용하는 식품으로는 알져지지 않았다.

< 연구 발표 의한 효능>
- 관련 연구기관과 각학계의 연구팀이 공동으로 연구한 선인장 열매와 줄기에 복용으로 나타난 결
과를 보면

1) 변비예방과 장운동 활성화에 도움이 되는 식이섬유 함유율이 곡류나 신선채소류나 과일에 비
해 훨씬 높고 비타민 C도 알로에에 비해서 10배 정도 훨씬 많이 함유돼 있으며

2) 노화 억제와 항암 등 효과가 있는 폐놀성 물질과 플라보노이드도 율무나 표고버섯, 칡뿌리, 생
강, 호두에 비해 훨씬 높은 것으로 분석되었다.

3) 선인장 줄기에도 뼈와 치아 구성에 필요한 칼슘이 감, 다래, 딸기, 등에 비해 훨씬 많이 들어
있어 임신기나 갱년기, 성장기 기능 식품으로도 효능이 월등하다고 한다.

4) 선인장 꽃에서 채취한 꿀도 일반 잡화(雜花)의 꿀에 비해 칼슘이 많고 리보플라빈(비타민B2),
티아민(비타민 B1), 나이아신이 높아 식욕 감퇴나 근육 경련, 과음시 복용하면 큰 효과를 볼 수
있다는 연구 결과가 발표되었다.

5) 기타 각계에서도 : “호흡기와 위염 및 위궤양에 대한 효과 연구”, “황당뇨병 효과 연구”,
“황동맥 경화 작용 연구”에서 개선 효과가 뚜렸한 것으로 밝혀졌다고 한다.
(www.cancerline.co.kr에서 자료 활용함)

<구전과 현실>
1. 손바닥 모양의 선인장의 잎은 육각형의 도형이 다이아몬드 처럼 새겨져 있다. 육각형은 건강
과 장수를 의미하는 심벌, 건강과 장수의 식품인 마늘, 벌꿀의 벌집, 물의 육각수와 장수의 표본
의 거북이 등이 육각이듯이 선인장에 육각이 형성된 것을 보아서 상서스럽고 보배로운 작물임이
틀림없다.

2. 선인장을 재배와 권장에 심취된 생산자 서재섭씨(의료보험공단 근무)의 말에 의하면 본인은 만
성 B형 간염에 시달리던 중 선인장 복용으로 B형 간염의 항체를 생성시키는데 성공하였으며, 딸
서윤희(현 대산중 3년) 어릴적부터 선인장을 복용시켜 지치않는 체력을 형성하였으며 힘을 가진
여학생으로 당당히 한국여자유소년 축구대표 선수로서 선발되어 아시아지역 경기에 나간 적도 있
고 국가대표선수의 꿈을키우고 있다.

3. 서씨의 모친(당시 74세)은 5년 전 고혈합 발병으로 거동 불능하였으나 일체의 현대의학의 처방
을 배제하고 선인장만 갈아서 복용하여 3개월이 지나자 병세는 호전되고 지금은 거의 평상의 건
강 상태를 유지하며 79세임에도 마을의 앞바다를 임대하여 자연 생육된 바지락과 우럭을 채취하
여 소득증대 일익을 하고 있다고 하며,

4. 이제 국내에서도 선인장의 효능이 인정되어 타박상 치료, 운동 선수의 체력 보강 식품으로 관
련 지도자들로 부터 선인장의 주문이 증가되고 있는 실정이라고 한다.

5. 또한 2006년 KBS 환경스페셜의 “위대한 생명의 땅 갈라파고스”의 방영된 내용을 보면 “이구
아나”가 선인장 열매 하나를 먹기 위해 3~6개월 동안이나 선인장 나무 아래서 기다리는 영상 프
로에서 보듯히 선인장은 인간에게 주어진 “위대한 선물”임이 틀림 없을 것 이다.

<남해의 선인장은>
- 해풍을 접하는 바닷가에서 밤낮의 일교가 심하고 일조광이 풍부함으로 다른 지역의 생산선인장
보다 노화 억제와 항암 효과가 있는 폐놀성물질과 플라보도노이드, 식욕 감퇴 예방을 위한 영양소
와 비타민의 함유량, 장 운동 활성화에 주요한 식이섬유 함유 등이 특별하다고 할 수 있다.

- 처음 복용시 오한과 추위로 고통을 겪게되는 명현 반응이 유독 남해의 선인장에서만 발견되는
증상은 남해 선인장의 특별함이 있다는 서씨의 말이다.

<조사자의 의견>
- 식품을 가공생산 할 수 있는 전문 기술과 자본적 지원,
- 창업지도 등이 필요할 것으로 봅니다.
- 새로운 도전으로 남해인의 근면성을 발휘 된다면 선인장은 세계적인 보건 식품이 되고 남해는
또다시 복받은 자랑스런 보물섬이 될 것이다.

<지방신문게재사례>
- 2010년 12월 28일 경남매일 8면 게재(해풍을 먹고 자란 육각 선인장으로 홍보됨)되 주문이 쇄도
되고 있음